La historia comercial de Bello se puede dividir en dos: antes y después del Centro Comercial Puerta del Norte. Un día como hoy, hace 20 años, la ciudad se transformó en materia comercial y nunca volverá a ser la misma.
Muchos bellanitas recuerdan y cuentan entre sus anécdotas que iban a las mangas de Niquía a elevar cometa, hacer sancochos y pasar tardes muy agradables. Pero también narran las odiseas para hacer sus compras, viajando hasta el centro de Medellín en buses o en el Metro.
La llegada de Puerta del Norte generó un boom que transformó completamente a Bello y, más específicamente a Niquia. No solo era la estación, sino un centro comercial que le facilitaría la vida a los bellanitas y a los habitantes de los demás municipios del norte del Valle de Aburrá.
Poco a poco la gente cambió sus compras en el parque de Bello, donde existía el Ley (hoy Éxito) y algunos establecimientos comerciales y bancarios que suplían las necesidades básicas.
Pero también Puerta del Norte fue epicentro para la construcción de vivienda y edificaciones en sus alrededores, transformando ostensiblemente la forma de vida del municipio y el sector.
Hoy el Centro Comercial es también, en palabras de Juan Felipe Arias, director de Pro Aburrá Norte, “la terminal del norte para quienes viven en municipios cercanos”. Y esta es una realidad innegable, Puerta del Norte es uno de los centros comerciales más visitados del país durante el año, y en parte, se debe a que la mayoría de rutas de buses intermunicipales realizan su parada obligatoria en las afueras del centro comercial; la estación Niquía es la última del Metro hacia el norte y tiene un puente de acceso directo a Puerta del Norte, y muchas personas aprovechan para hacer sus diligencias, consumir sus alimentos, o pasar sus ratos de sano esparcimiento y descanso.
Puerta del Norte es un buen vecino, trabaja de la mano con algunas unidades residenciales y juntas de acción comunal buscando transformar la vida del sector y apoyando a su comunidad. Además, junto con diferentes entidades cercanas y las administraciones municipales, realizan actividades de apoyo a los emprendedores del Aburrá Norte, impulsan el comercio y el territorio como motor de desarrollo, turismo, gastronomía y agricultura.
Recientemente, en la Noche de los Mejores de FENALCO Antioquia (la Federación Nacional de Comerciantes) se otorgó un reconocimiento a Irma González de Muñoz, administradora del Centro Comercial, por su trabajo incansable durante muchos años en el sector comercial de la ciudad y su abnegada entrega por el Centro Comercial Puerta del Norte durante estos 20 años.
Hoy no solo se deberían celebrar 20 años de Puerta del Norte, sino también de la transformación comercial del municipio de Bello. El Centro Comercial, haciendo alarde a su nombre, sin duda, es la puerta del norte del Valle de Aburrá y el departamento. Los visitantes y vecinos, viven y hacen propio su eslogan actual: “Es Mío”.
